아기의 기저귀가 평소보다 오랫동안 마른 상태라면, 부모의 직감이 맞을 수 있어요 — 탈수가 시작되고 있을지도 모릅니다. 영유아는 체중 대비 수분 비율이 높고(체중의 약 75%), 대사 속도가 성인보다 4배 빠르기 때문에 구토, 설사, 고열 등의 상황에서 놀라울 만큼 빠르게 탈수에 빠질 수 있어요. 이 글에서는 아기 탈수의 원인, 경증부터 중증까지 단계별 증상 확인법, 가정에서의 경구수액 대처법, 그리고 응급실에 가야 하는 명확한 기준을 알려드릴게요.

아기가 탈수에 취약한 이유

아기는 어른에 비해 탈수 위험이 훨씬 높아요. 그 이유를 이해하면 왜 빠른 대처가 중요한지 알 수 있습니다.

체중 대비 수분 비율이 높아요: 신생아의 체중 중 약 75%가 수분이에요(성인은 약 60%). 소실되는 비율도 그만큼 커요
대사 속도가 4배 빨라요: 영유아는 성인보다 체표면적 대비 대사량이 약 4배 높아서, 같은 시간에 더 많은 수분을 소모해요
자기 표현이 어려워요: "목이 말라요"라고 말할 수 없기 때문에 부모가 신호를 읽어야 해요
신장 기능이 미숙해요: 아기의 콩팥은 아직 수분을 효율적으로 보존하는 능력이 덜 발달되어 있어요

💡 체중 5kg인 아기가 구토와 설사를 동시에 하면, 불과 몇 시간 만에 체중의 5% 이상 수분을 잃을 수 있어요. 이는 '중등도 탈수'에 해당하며 즉시 대처가 필요한 수준입니다.

탈수의 흔한 원인

아기 탈수는 다양한 원인으로 발생할 수 있어요. 원인을 알면 예방과 빠른 대처가 가능합니다.

수분 손실이 증가하는 경우

구토: 장염(로타바이러스, 노로바이러스 등)으로 인한 반복적 구토
설사: 하루 5회 이상의 물 설사는 빠른 수분 손실의 주요 원인
고열: 체온이 1°C 오를 때마다 수분 소실량이 약 12% 증가
더운 날씨: 여름철 고온 환경에서 땀으로 인한 수분 손실
과도한 옷 입히기: 너무 두껍게 입히면 땀을 많이 흘려 수분이 빠져나가요

수분 섭취가 부족한 경우

수유 거부: 아프거나 코가 막혀 잘 먹지 못할 때
구내염/헤르판지나: 입안이 아파서 먹기를 거부
이유식 전환기: 모유/분유 줄이는데 다른 수분원이 충분하지 않을 때
모유 수유 문제: 젖량 부족이나 수유 자세 문제로 충분히 섭취 못하는 경우

단계별 탈수 증상 체크리스트

탈수는 경증, 중등도, 중증 3단계로 나뉘어요. 각 단계의 증상을 알면 적절한 시점에 대처할 수 있습니다.

확인 항목	경증 탈수 (3~5%)	중등도 탈수 (6~9%)	중증 탈수 (10% 이상)
기저귀	평소보다 적게 젖음	6시간 이상 마른 상태	8~12시간 이상 마른 상태
소변 색	평소보다 약간 진함	진한 노란색	거의 나오지 않음
울 때 눈물	눈물 있음	눈물이 줄어듦	눈물이 전혀 없음
입/입술	약간 건조	마르고 끈적임	심하게 갈라짐
대천문	정상	약간 함몰	뚜렷하게 움푹 꺼짐
눈	정상	약간 움푹 들어감	뚜렷하게 움푹 꺼짐
피부 탄력	정상	잡았다 놓으면 천천히 돌아옴	잡았다 놓아도 그대로 유지
활동 수준	약간 보챔	보채다가 축 늘어짐	의식이 흐릿, 반응 없음
손발	정상 체온	약간 차가움	차갑고 창백, 얼룩덜룩
대처	가정에서 수분 보충	소아과 진료 + 경구수액	즉시 응급실 (수액 치료)

탈수 확인하는 5가지 방법

아기가 탈수인지 아닌지 가정에서 간단하게 확인할 수 있는 방법들이에요.

1. 기저귀 체크 (가장 중요!)

신생아: 하루 6회 이상 젖은 기저귀가 정상
6개월 이후: 하루 4~6회 이상 젖은 기저귀가 정상
기저귀가 6시간 이상 마른 상태라면 탈수 의심
소변 색이 진한 노란색이면 수분이 부족한 신호

2. 대천문 확인 (만 1~1.5세까지)

아기 머리 위쪽의 부드러운 부분(대천문)을 살짝 만져보세요
정상: 평평하거나 살짝 볼록
탈수 시: 움푹 들어가 있음
대천문이 함몰되어 있으면 중등도 이상 탈수 가능성

3. 피부 탄력 테스트

아기 배나 손등의 피부를 살짝 잡아 올렸다가 놓으세요
정상: 즉시 원래대로 돌아옴
탈수 시: 천천히 돌아오거나 잡힌 모양이 유지됨

4. 눈물 확인

아기가 울 때 눈물이 나오는지 확인하세요
울어도 눈물이 전혀 나오지 않으면 중등도 이상 탈수

5. 입안 확인

아기의 입안과 혀를 살펴보세요
정상: 촉촉함
탈수 시: 건조하고 끈적거림, 심하면 입술이 갈라짐

⚠️ 여러 증상이 동시에 나타나면 탈수가 빠르게 진행 중일 수 있어요. 기저귀 마름 + 눈물 없음 + 축 늘어짐 조합이 보이면 즉시 병원으로 가세요.

가정에서 탈수 대처법: 경구수액 사용법

경증~중등도 탈수는 경구수액(ORS, Oral Rehydration Solution)으로 가정에서 치료할 수 있어요. 경구수액은 설사와 구토로 빠져나간 수분과 전해질(나트륨, 칼륨)을 장에서 빠르게 흡수할 수 있도록 만들어진 음료예요.

경구수액 먹이는 법

숟가락이나 주사기를 사용하여 5~10분 간격으로 5~10mL씩 소량 투여
한꺼번에 많이 먹이면 구토를 유발하니 반드시 "조금씩 자주"가 원칙
구토가 있다면 15~20분 기다렸다가 다시 소량 시도
목표: 4시간에 걸쳐 체중 kg당 50~100mL 투여

경구수액 용량 가이드

아기 체중	경증 탈수 (4시간)	중등도 탈수 (4시간)
5kg	250mL	500mL
7kg	350mL	700mL
10kg	500mL	1,000mL

모유 수유 중이라면

경구수액과 모유를 번갈아 먹이세요
모유 수유를 중단하지 마세요 — 모유 자체에도 수분과 전해질이 포함되어 있어요
평소보다 자주, 짧게 수유하세요

절대 주면 안 되는 음료

탈수 상태의 아기에게 다음 음료는 오히려 상태를 악화시킬 수 있어요.

맹물 (신생아~6개월 미만): 전해질 없이 물만 주면 저나트륨혈증(물 중독) 위험
이온음료/스포츠음료: 당분이 너무 많고 전해질 비율이 아기에게 맞지 않아 설사를 악화시킬 수 있어요
과일주스: 높은 당분이 삼투압 설사를 유발하여 탈수를 오히려 악화
탄산음료: 당분과 카페인이 이뇨 작용을 일으켜 수분 손실 증가
보리차 (대량): 전해질이 없어 수분 보충 효과가 낮고, 많이 마시면 저나트륨혈증 위험

💡 약국에서 구입할 수 있는 시판 경구수액(페디라이트, 포타나 ORS 등)이 가장 안전하고 효과적이에요. 가정에서 직접 만드는 것은 농도 오차 위험이 있으므로 시판 제품을 추천합니다.

응급실에 가야 하는 기준

다음 중 하나라도 해당되면 즉시 응급실을 방문하세요.

즉시 응급실 방문이 필요한 경우

기저귀가 8시간 이상 마른 상태 (소변이 없음)
대천문이 뚜렷하게 움푹 들어가 있음
울어도 눈물이 전혀 나오지 않음
심하게 축 늘어져 반응이 없거나 의식이 흐릿함
입술, 손발이 창백하거나 얼룩덜룩한 색으로 변함
손발이 차갑고 혈색이 없음
피부를 잡았다 놓았을 때 돌아오지 않음
구토가 멈추지 않아 경구수액을 전혀 먹일 수 없음

빠른 시간 내 소아과 진료가 필요한 경우

기저귀가 6시간 이상 마른 상태
하루 5회 이상 물 설사
24시간 이상 구토 지속
38.5°C 이상 고열과 함께 수분 섭취 거부
경구수액을 먹여도 호전이 없음
생후 3개월 미만 아기의 모든 탈수 증상

⚠️ 생후 6개월 미만 아기는 탈수가 매우 빠르게 진행될 수 있어요. 탈수 의심 증상이 보이면 즉시 소아과나 응급실을 방문하세요. 기다리지 마세요.

계절별 탈수 예방법

탈수는 여름에만 일어나는 것이 아니에요. 계절마다 다른 원인에 대비해야 합니다.

여름철 예방법

외출 시 그늘을 찾고, 직사광선 노출을 최소화하세요
실내 온도를 24~26°C로 유지하세요
모유 수유 중이라면 평소보다 자주 수유하세요
6개월 이상 아기는 물을 조금씩 자주 먹이세요
얇고 통기성 좋은 옷을 입히세요 — 과도하게 입히지 마세요
더운 날 외출 후 기저귀 젖은 횟수를 꼭 체크하세요

겨울철 예방법

겨울 장염(노로바이러스, 로타바이러스) 유행 시기에 특히 주의
구토와 설사 시작 즉시 경구수액 투여를 시작하세요
실내 난방으로 인한 건조함에 대비해 가습기를 사용하세요(습도 50~60%)
고열 시 해열제와 함께 수분 보충을 병행하세요
어린이집에서 장염 유행 시 아기의 기저귀 상태를 주의 깊게 관찰하세요

사계절 기본 예방 수칙

기저귀 교체 시마다 젖은 정도와 소변 색을 관찰하는 습관 들이기
아기가 아플 때는 "조금씩 자주" 수분 보충이 핵심
경구수액을 가정 상비약으로 항상 준비해 두세요
손 씻기를 철저히 하여 장염 예방

자주 묻는 질문

Q: 아기가 잠을 자는 동안 소변을 안 봐도 괜찮나요?
A: 밤새 6~8시간 정도 소변을 안 보는 것은 정상이에요. 수면 중에는 항이뇨호르몬이 분비되어 소변량이 자연스럽게 줄어들어요. 하지만 깬 후에도 소변을 보지 않거나 다른 탈수 증상이 동반되면 주의가 필요해요.

Q: 경구수액 대신 이온음료를 줘도 되나요?
A: 안 됩니다. 이온음료(포카리스웨트, 게토레이 등)는 영유아에게 당분이 너무 많고 전해질 비율이 맞지 않아요. 높은 당분은 삼투압 설사를 유발하여 탈수를 오히려 악화시킬 수 있어요. 반드시 영유아용 경구수액을 사용하세요.

Q: 대천문이 어디인지, 어떻게 확인하나요?
A: 대천문은 아기 머리 꼭대기 앞쪽에 있는 마름모 모양의 부드러운 부분이에요. 손가락으로 살짝 만져보면 약간의 맥박이 느껴지기도 해요. 정상적으로는 평평하거나 살짝 볼록한데, 탈수 시에는 움푹 들어가요. 대천문은 보통 생후 12~18개월에 닫히므로 그 전까지 탈수 확인에 활용할 수 있어요.

Q: 구토가 심한데 경구수액을 어떻게 먹이나요?
A: 구토 직후에는 15~20분 정도 위를 쉬게 하세요. 그 후 숟가락이나 주사기로 5mL(찻숟가락 1개)를 5분 간격으로 천천히 먹이세요. 한 번에 많이 주면 다시 토하니, "한 모금씩, 자주"가 핵심이에요. 이렇게 소량 투여해도 계속 토한다면 병원 진료가 필요합니다.

Q: 탈수로 입원하면 어떤 치료를 받나요?
A: 중등도~중증 탈수로 입원하면 주로 정맥 수액 치료(링거)를 받아요. 혈액 검사로 전해질 수치를 확인하고, 부족한 수분과 전해질을 수액으로 빠르게 보충합니다. 원인 질환(장염 등)도 함께 치료하며, 대부분 1~3일 내에 호전되어 퇴원할 수 있어요.