아기가 갑자기 열이 오르면서 경련을 일으키면 부모님은 극도로 당황하게 됩니다. 열성경련은 생후 6개월에서 5세 사이 아이들에게 발생하는 흔한 현상으로, 대부분 후유증 없이 회복됩니다. 이 글에서는 열성경련 증상, 응급처치 방법, 병원에 가야 할 때, 그리고 재발 예방법까지 상세히 알려드릴게요.

열성경련이란?

열성경련은 체온이 급격히 상승할 때 뇌가 일시적으로 과민반응을 보여 발생하는 경련입니다. 주로 38°C 이상의 고열과 함께 나타나며, 감기, 중이염, 장염 등 다양한 감염병이 원인이 될 수 있어요.

구분	단순 열성경련	복합 열성경련
지속 시간	15분 이내 (대부분 2~3분)	15분 이상
경련 양상	전신 대칭적 경련	한쪽만 또는 비대칭
24시간 내 재발	없음	있을 수 있음
예후	매우 양호	추가 검사 필요

대부분의 열성경련(약 70~75%)은 단순 열성경련으로, 후유증 없이 완전히 회복됩니다.

열성경련 증상

열성경련이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

주요 증상

갑자기 의식을 잃음
눈이 위로 돌아가거나 한쪽을 응시
온몸이 뻣뻣해짐 (강직)
팔다리가 규칙적으로 떨림 (간대)
입술이 파래짐 (청색증)
침을 흘리거나 거품을 뭄
호흡이 불규칙해짐

경련 후 증상

축 늘어지며 깊이 잠듦
일시적으로 반응이 느림
보채거나 울음
30분~1시간 후 정상으로 회복

열성경련 응급처치 방법

아기가 열성경련을 일으키면 당황하지 말고 다음 순서대로 대처하세요.

1. 안전한 곳에 눕히기

평평하고 안전한 바닥에 눕힘
주변의 위험한 물건 치우기
머리 아래에 부드러운 것 받치기

2. 옆으로 눕히기 (회복 자세)

구토물이나 침이 기도로 넘어가지 않도록
고개를 옆으로 돌려주기

3. 절대 하면 안 되는 것

입에 손가락이나 물건 넣지 않기
경련 중 물이나 약 먹이지 않기
몸을 세게 잡거나 흔들지 않기
억지로 경련을 멈추려 하지 않기

4. 경련 시간 체크

시작 시간 기록하기
경련 양상 관찰 (양쪽 대칭인지)
가능하면 영상 촬영 (의료진에게 도움)

5. 열 내리기 (경련 멈춘 후)

옷을 느슨하게 풀어주기
해열제 투여 (경련 완전히 멈춘 후)
미지근한 물수건으로 닦아주기

병원에 가야 할 때

다음 상황에서는 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문하세요.

즉시 응급실 (119 호출)

경련이 5분 이상 지속될 때
경련이 멈췄다가 다시 시작할 때
경련 후 30분이 지나도 의식이 돌아오지 않을 때
호흡 곤란이 심할 때
입술이 계속 파랗게 있을 때

당일 병원 방문

처음 열성경련을 경험한 경우
생후 6개월 미만의 영아
열의 원인을 모를 때
부모가 불안하거나 걱정될 때

처음 열성경련을 경험했다면, 경련이 멈추고 아이가 안정되더라도 반드시 병원에서 진료를 받으세요.

열성경련 후유증과 예후

많은 부모님이 열성경련 후유증을 걱정하시지만, 대부분의 경우 매우 양호한 예후를 보입니다.

단순 열성경련의 예후

지능이나 발달에 영향 없음
뇌 손상 가능성 극히 낮음
뇌전증(간질)으로 발전할 확률 약 2~4% (일반인 1%)

재발 가능성

첫 열성경련 후 약 30~40%에서 재발
재발 위험 요인:
- 첫 경련이 12개월 미만일 때
- 가족 중 열성경련 병력
- 낮은 열에서도 경련이 발생한 경우
- 열 발생 후 1시간 이내 경련

열성경련 예방법

열성경련을 완전히 예방하기는 어렵지만, 다음 방법이 도움이 됩니다.

열 관리

열이 나기 시작하면 바로 해열제 복용
체온을 자주 체크
수분 충분히 섭취

예방적 약물 (다이아제팜)

열성경련이 자주 재발하는 경우
의사 처방에 따라 열날 때 투여
모든 아이에게 권장되지는 않음

예방법	효과	비고
해열제 조기 투여	제한적	열성경련 완전 예방은 어려움
체온 모니터링	도움됨	열 상승 조기 발견
예방적 다이아제팜	효과적	의사 처방 필요, 부작용 고려

열성경련 vs 뇌전증 차이

열성경련과 뇌전증(간질)은 다른 질환입니다.

구분	열성경련	뇌전증
원인	고열에 의한 일시적 반응	뇌의 비정상적 전기 활동
발생 조건	열이 있을 때만	열 없이도 발생
나이	6개월~5세	모든 연령
예후	대부분 자연 소실	지속적 관리 필요