아기 크룹(후두염) 증상과 응급 대처법: 컹컹 기침 소리가 나면 이렇게 하세요
한밤중, 갑자기 아이가 마치 개가 짖는 듯한 "컹컹" 소리를 내며 기침하기 시작했다면 — 대부분의 부모가 깜짝 놀라 당황하게 돼요. 이 특징적인 기침 소리는 크룹(급성 폐쇄성 후두염)의 대표적인 증상이에요. 크룹은 생후 6개월에서 3세 사이 아이들에게 가장 흔하며, 가을과 초겨울에 특히 많이 발생합니다. 무섭게 들리지만, 대부분의 크룹은 가벼운 증상으로 3~5일 내에 호전돼요. 이 글에서는 크룹의 증상, 중증도 판단법, 가정에서의 대처법, 응급실 방문 기준까지 상세히 알려드릴게요.
크룹이란? 원인과 발생 시기
크룹은 바이러스 감염으로 인해 후두(성대)와 기관(기도)에 염증이 생기면서 기도가 좁아지는 질환이에요. 의학적으로는 급성 폐쇄성 후두기관지염(acute laryngotracheobronchitis)이라고 불려요.
주요 원인 바이러스
- 파라인플루엔자 바이러스(1, 2, 3형): 전체 크룹의 약 75% 차지
- RSV(호흡기세포융합바이러스)
- 인플루엔자(독감) 바이러스
- 아데노바이러스
잘 걸리는 시기와 연령
- 연령: 생후 6개월~3세가 가장 많고, 6세까지 발생 가능
- 계절: 가을(10~11월)과 초겨울에 집중 발생
- 성별: 남아가 여아보다 약 1.5배 더 많이 발생
- 시간대: 증상이 밤~새벽에 악화되는 특징이 있음
아이의 기도는 어른에 비해 직경이 훨씬 좁기 때문에, 같은 정도의 부종이라도 기도가 좁아지는 비율이 훨씬 커요. 성인은 같은 바이러스에 감염되어도 목이 쉬는 정도에 그치지만, 영유아는 기도 폐쇄까지 이어질 수 있는 이유가 바로 이것이에요.
크룹의 4가지 핵심 증상
1. 컹컹거리는 기침(Barking Cough)
- 개가 짖는 듯한 또는 물개 울음소리 같은 독특한 기침
- 크룹의 가장 대표적인 증상이에요
- 한 번 들으면 잊기 어려운 특징적인 소리
2. 쉰 목소리(Hoarseness)
- 성대에 염증이 생기면서 목소리가 갈라지거나 쉬게 됨
- 아이의 울음소리도 평소와 다르게 변함
3. 흡기성 협착음(Stridor)
- 숨을 들이쉴 때 "씩씩" 또는 "꺽꺽" 하는 고음의 소리
- 기도가 좁아졌다는 신호
- 활동 시에만 나타나면 경증, 안정 시에도 나타나면 중등증 이상
4. 호흡 곤란
- 숨을 쉴 때 갈비뼈 사이나 목 아래가 쏙쏙 들어가는 현상(흉벽 함몰)
- 코를 벌렁벌렁 거림
- 심하면 입술이나 손끝이 파래지는 청색증
크룹 중증도 판단하기
크룹의 치료 방향은 중증도에 따라 달라져요. 아래 표를 참고하여 아이의 상태를 판단해보세요.
| 중증도 | 기침 | 협착음(Stridor) | 호흡 상태 | 대처 |
|---|---|---|---|---|
| 경증 | 간헐적 컹컹 기침 | 울거나 흥분할 때만 | 안정 시 정상 | 가정에서 관찰 |
| 중등증 | 빈번한 컹컹 기침 | 안정 시에도 들림 | 경미한 흉벽 함몰 | 소아과 진료 |
| 중증 | 심한 기침 | 안정 시 뚜렷한 협착음 | 심한 흉벽 함몰, 안절부절 | 응급실 방문 |
| 호흡부전 임박 | 기침 약화 | 소리가 줄어듦 | 의식 저하, 청색증 | 119 신고 |
크룹 vs 다른 질환: 감별 포인트
아이가 기침하고 호흡이 힘들어 보일 때, 크룹이 아닌 다른 질환일 수도 있어요. 특히 다음 질환들과 구별이 중요해요.
| 특징 | 크룹 | 세기관지염 | 후두개염 | 이물 흡인 |
|---|---|---|---|---|
| 발병 | 점진적 (1~2일에 걸쳐) | 점진적 | 급격 (수시간 내) | 갑작스러움 |
| 기침 | 컹컹 (개 짖는 소리) | 쌕쌕 (쌕쌕거림) | 기침 적음 | 갑작스런 기침/구역 |
| 열 | 미열~중등도 | 미열~중등도 | 고열 (39°C 이상) | 보통 없음 |
| 침 흘림 | 없음 | 없음 | 심한 침 흘림 | 있을 수 있음 |
| 자세 | 특별한 자세 없음 | 특별한 자세 없음 | 앞으로 기울어 앉음 | 특별한 자세 없음 |
| 호발 연령 | 6개월~3세 | 2세 미만 | 2~7세 | 6개월~3세 |
가정에서의 크룹 대처법
경증 크룹은 대부분 가정에서 관리할 수 있어요. 다음 방법들을 시도해보세요.
1. 아이를 안심시키세요 — 가장 중요!
아이가 울거나 흥분하면 기도 부종이 악화되어 증상이 더 심해져요. 부모가 먼저 침착해지고, 아이를 안아서 달래주세요. 아이를 세워서 안으면 호흡이 조금 더 편해질 수 있어요.
2. 시원한 밤공기 쐬기
창문을 열거나 잠깐 밖으로 나가 시원한 공기를 쐬면 부어오른 기도가 수축되면서 증상이 완화될 수 있어요. 실제로 응급실에 가는 길에 차창을 열고 가다 보면 도착할 때쯤 증상이 나아지는 경우도 많아요.
3. 수분 섭취
따뜻한 물이나 모유/분유를 자주 조금씩 먹여주세요. 수분은 기도 점막을 촉촉하게 유지하고 탈수를 예방해줘요.
4. 가습기 사용
방 안의 습도를 높여주면 기도 자극을 줄일 수 있어요. 쿨미스트 가습기를 사용하거나, 욕실에서 뜨거운 물을 틀어 수증기를 만든 뒤 아이와 함께 10분 정도 앉아 있는 것도 도움이 될 수 있어요.
5. 해열제 투여
열이 38.5°C 이상이면 아세트아미노펜(타이레놀)을 투여하세요. 6개월 이상이면 이부프로펜도 사용 가능해요. 열을 떨어뜨리면 아이가 편안해지고, 호흡도 안정돼요.
하면 안 되는 것
- 시판 기침약 투여 (효과 없고 부작용 위험)
- 1세 미만에게 꿀 투여 (보툴리즘 위험)
- 아이를 억지로 눕히기 (세워서 안는 것이 좋아요)
- 목 안을 함부로 들여다보거나 손가락 넣기
응급실에 가야 하는 경우
다음 증상 중 하나라도 나타나면 즉시 응급실을 방문하거나 119에 신고하세요.
- 안정된 상태에서도 숨 쉴 때 "꺽꺽" 소리(흡기성 협착음)가 계속 들릴 때
- 숨을 쉴 때마다 갈비뼈 사이, 목 아래가 깊이 들어갈 때(심한 흉벽 함몰)
- 입술이나 손톱이 파랗게 변할 때(청색증)
- 침을 삼키지 못하고 계속 흘릴 때
- 아이가 숨을 쉬려고 앞으로 기울어 앉으려 할 때
- 의식이 흐려지거나 축 늘어질 때
- 가정 대처법에도 증상이 전혀 호전되지 않을 때
- 생후 3개월 미만 아기에게 크룹 증상이 나타날 때
병원에서의 크룹 치료
병원에서는 중증도에 따라 다음과 같은 치료를 시행해요.
덱사메타손(Dexamethasone)
- 모든 중증도의 크룹에 사용되는 핵심 치료제
- 스테로이드 성분으로 기도 부종을 효과적으로 줄여줌
- 보통 1회 경구 투여 (시럽 형태)
- 투여 후 2~4시간 내 효과가 나타나며, 24~48시간 지속
- 연구에 따르면, 1회 투여만으로 증상 개선, 재방문 감소, 입원 기간 단축 효과
네뷸라이저 에피네프린(Nebulized Epinephrine)
- 중등증~중증 크룹에 사용
- 흡입 형태로 투여하여 기도 점막의 부종을 빠르게 줄여줌
- 투여 후 10~30분 내 빠른 효과
- 효과 지속 시간이 약 2시간으로 짧아, 병원에서 관찰이 필요
산소 투여
- 혈중 산소 포화도가 낮을 때 보조적으로 사용
크룹 예방과 재발 패턴
크룹 자체를 완전히 예방하는 백신은 아직 없지만, 감염 위험을 줄이는 방법은 있어요.
예방법
- 손 씻기: 가장 기본적이고 효과적인 예방법
- 기침 에티켓: 기침/재채기 시 팔꿈치로 가리기
- 환기: 실내 환기를 자주 해주세요
- 크룹 환자와의 접촉 피하기
- 독감 예방접종: 인플루엔자로 인한 크룹 예방에 도움
재발 패턴
- 크룹은 반복 발생할 수 있어요 (특히 기도가 좁은 아이)
- 보통 나이가 들면서 기도가 넓어지고, 3~4세 이후 빈도가 줄어듦
- 연 2회 이상 반복되면 소아 호흡기 전문의 진료를 권장
- 미숙아로 태어났거나 기관삽관 이력이 있는 경우 재발 위험이 더 높아요
베베스냅으로 아기 건강 관리하기
아이의 기침 패턴, 발열 기록, 증상 변화를 꼼꼼히 기록해두면 병원 진료 시 큰 도움이 돼요. 베베스냅으로 체계적으로 관리해보세요.
- 건강 기록 기능: 기침 시작 시점, 발열 패턴, 증상 변화를 기록하여 진료 시 의료진에게 정확한 정보를 전달할 수 있어요
- AI 챗봇 상담: 새벽에 아이가 갑자기 기침할 때, 응급실에 가야 할지 고민될 때, AI에게 바로 물어볼 수 있어요
- 가족 공유: 배우자나 조부모와 아이의 건강 기록을 실시간으로 공유하여, 누가 아이를 돌보든 정확한 상황 파악이 가능해요
자주 묻는 질문
Q: 크룹은 전염되나요?
A: 크룹 자체가 전염되는 것이 아니라, 크룹을 일으키는 바이러스(파라인플루엔자 등)가 전염돼요. 다른 아이에게 전염되면 감기로 나타날 수도 있고, 크룹으로 나타날 수도 있어요. 증상이 있는 동안은 어린이집 등 단체 생활을 피하는 것이 좋아요.
Q: 크룹 기침과 일반 기침은 어떻게 구별하나요?
A: 크룹 기침은 한 번 들으면 바로 알 수 있을 정도로 독특해요. 마치 개가 짖거나 물개가 우는 듯한 "컹컹" 소리가 나요. 일반 감기 기침은 "콜록콜록" 하는 소리인데, 크룹은 금속성의 날카로운 소리가 특징이에요. 인터넷에서 "croup cough sound"로 검색하면 실제 소리를 들어볼 수 있어요.
Q: 가습기의 수증기가 정말 크룹에 도움이 되나요?
A: 수증기 흡입이 크룹에 효과적이라는 강력한 과학적 근거는 부족하지만, 많은 의료진이 기도 점막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 권장해요. 오히려 더 효과적인 것은 시원한 밤공기예요. 창문을 열거나 잠깐 밖으로 나가는 것이 부어오른 기도를 수축시키는 데 도움이 됩니다.
Q: 크룹은 보통 며칠이나 지속되나요?
A: 대부분의 크룹은 3~5일 내에 호전돼요. 증상의 피크는 보통 2~3일째 밤에 나타나고, 그 이후부터 점차 나아져요. 기침이 1주일 이상 지속되거나 점점 심해진다면 다른 원인이 있을 수 있으므로 소아과 진료를 받으세요.
Q: 크룹에 항생제가 필요한가요?
A: 크룹은 바이러스 감염이므로 항생제는 효과가 없어요. 핵심 치료제는 덱사메타손(스테로이드)이며, 기도 부종을 줄여주는 역할을 해요. 다만, 세균 감염이 합병된 경우 의사의 판단에 따라 항생제가 처방될 수 있어요.
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